Daugeliui žmonių 3D spausdinimas (dar žinomas kaip „priedų gamyba“) yra viena iš tų nuostabių technologijų, leidžiančių mums jaustis taip, lyg mes iš tikrųjų gyvename ateityje . Galimybė pasigaminti ką nors tokio sudėtinga, kaip protezo galūnė ar visiškai funkcionuojantis automobilis, vis dėlto atrodo kaip nepaprastas magijos bruožas, o ne įprastas technologijos tobulėjimas.
Tačiau per pastaruosius kelerius metus 3D spausdinimas tapo vis labiau įmanomas ir pigesnis, tačiau iš tikrųjų jis (siužeto vingis) yra tris dešimtmečius senas. Pramoniniai dizaineriai ir inžinieriai iš tikrųjų nuo 80-ųjų pabaigos patikimai naudojosi dideliais ir brangiais 3D spausdintuvais, gamindami lėktuvų ir automobilių transporto priemonių prototipus. (Norėdami daugiau sužinoti apie ankstyvą 3D spausdinimą, skaitykite skyriuje „Pagalvok, ar 3D spausdinimas yra visiškai naujas? Pagalvok dar kartą.“)
Kodėl 3D spausdintuvai šiandien yra tokia populiaresni, o kur artimiausioje ateityje ši technologija? Pradėkime nuo pradžių kalbėdami apie jos praeitį.
